Большой Королевский Дворец и Храм изумрудного Будды служил резиденцией королей Таиланда начиная с XVIII века. Строительство дворца началось в 1782 году, во время правления короля Рамы I, когда он переместил столицу страны из Тхонбури в Бангкок. Дворец постоянно расширялся, со временем было построено множество новых зданий и сооружений различного назначения. В настоящее время дворец для проживания королей Таиланда не используется.
- Стоимость входных билетов: 500 бат
- Стоимость экскурсий: от 1200 бат на пол дня или от 1670 бат на целый день
- Время работы: 08:30–15:30
Особо из всех строений Королевского дворца выделяется Дворец изумрудного Будды (Wat Phra Kaew), построенный по распоряжению Короля Рамы I и предназначавшийся для его личного поклонения Будде. Здесь выставлена статуя Будды из чистого изумруда (жадеита) высотой 66 сантиметров, которая была обнаружена в 1431 году, а кем и когда когда она была изготовлена, по легенде не знает никто. Нашли статую в храме Пхра Каю (Wat Phra Kaew) в г. Чианграй на севере страны, и по одной из версий она была скрыта в другой статуе Будды из глины, а по другой покрыта золотыми пластинами. Фотографирование в этом храме категорически запрещено, хотя зайти в храмовый зал можно.
Несмотря на то, что дворец является официальной резиденцией Королевской семьи Таиланда, король и его семья здесь не живут с 1946 года. В 1946 году во дворце при загадочных обстоятельствах умер король Ананда Махидол Рама VIII, и с тех пор королевская семья проживает во дворце Читралада тоже в Бангкоке. Здесь же король появляется только для официальных мероприятий. Достоверно причина смерти короля Рамы VIII так и не была установлена, или, по крайней мере, не озвучена публике, а обсуждение обстоятельств этой трагедии в Таиланде запрещено.
Для полноценного знакомства с дворцом следует уделить хотя бы полдня, и в идеале делать это нужно с гидом, аудиогидом или хотя бы с бумажным путеводителем. При покупке билетов вы можете взять отличный бумажный путеводитель по дворцу с подробным описанием совершенно бесплатно, или за 200 бат медиаплеер-аудиогид, который во всех подробностях расскажет об истории и проведет вас по всей территории дворца (доступен и русский язык). Также при входе будет много предложений сопроводить вас по дворцу от живых гидов, цена за услуги которых договорная.